ある日突然、ホリオン・グレイシー氏から電話がかかってきました。
そういえば3ヶ月前、マーシャル・アーツの取材をしていた時に、彼のオフィスに名刺を置いてきた記憶が…。
「いま、ドイツから戻ってきたところだが、もうストーリーは書いてしまったかい？
でも君はぜひ、私たちのアカデミーが開いている女性専門のクラスを見に来るべきです。ご存知のとおり、アメリカでは女性は常に性的事件に巻き込まれる危険にさらされています。そんな危険から逃れるチャンスを、女性に与えるのが、このクラスの目的なんです」
興奮気味に語る声を聞いて、もう一度、トーランス市にあるグレイシー柔術アカデミーを訪ねることにしました。
数あるマーシャル・アーツの道場の中でも、ミュージアムも併設しているこのアカデミーは際立った存在です。この城を築いたホリオンは、エリオ・グレイシーの長男で、かのホイス、ヒクソンらの兄。アメリカにグレイシー柔術を広めたパイオニアで、“グレイシー柔術”の名を商標登録したのも彼。一家の頭脳、策士、とも言われています。
さて、そんなアイデアマンがプロデュースした女性のためのクラスは水曜午後7時スタート。キッズ・クラスが終わり、胴着姿の子供と保護者たちがぞろぞろと道場から出てくると、またぞろぞろと、女性たちが入っていきます。その数20人以上。ホリオンが自信満々で“見に来い”と言うわけです。
Woman Empowered と名付けられたこのクラス。ホリオンによれば、「この国では年に683000件、一日1870件の性的暴行事件が起きているのです。でも多くの女性は、泣き寝入りしています」。そういう弱い立場の女性たちのために、寝技中心のグレイシー柔術をベースにしたセルフ・ディフェンス・メソッドを編み出したのです。ただ想像と違って、これは、心身を鍛え上げて身を守る、というたぐいのものではありませんでした。「どんなに鍛えたって、腕力では男性に勝つことはできません。女性は強くなくてもいい。ただ、危険から“逃れる”を知っておくべきなのです」
1時間半にわたるレッスンは、こんな具合。参加者らはみな真剣な表情で、何度も何度も繰り返し練習します。
1、 座った状態で前方から襲われた場合、攻撃者を足で蹴り、後ろずさりして距離をとる
2、 前方から両腕で首をつかまれた場合、頭を攻撃者の腕下をくぐらせてエスケープする
3、 腕をつかまれた時、相手の上腕裏をつねり、ひねりほどく
4、 抱きつかれたら、自分の左手首を右手でつかんで相手の胸元に押し付けて距離をつくる
5、 パンチのよけ方
6、 相手の足をひっかけて倒し、すぐに逃げる
7、 馬乗りになって首を押さえられたら、敵とトークをして気を散らしながら、その攻撃者の手首と上腕をつかんで腕を固定し、お尻を思い切り上げて攻撃者をひっくり返す。
8、 最後に、実践練習。１〜７の方法を組み合わせて、攻撃者から逃げ切る練習を繰り返す
以前、自己防衛法に応用される空手や古武道を取材しましたが、それらよりもいっそう、“リアル”な印象がありました。
「そうです。“リアル”であることこそが、私たちのクラスが他のセルフ・ディフェンスと違うところなのです。これは、危険な場面の“リハーサル”です。リハーサルをして、本番に備えるのです。そしてもう1つ大切なのは、この方法で100パーセント、安全だと思わないということです。私たちは保証はできません。私たちは、誰にでもできる簡単で効果的な方法で、危険からエスケープするチャンスを与えているだけです。敵の気をそらし、自分を落ち着かせ、敵の手から離れたら、逃げ、助けを求めなければなりません」。ホリオンはそう強調します。「近くのショッピングモールの駐車場で、白昼、車から引きずり出されたという話も聞きますから、受けてみようかなと思いました」という声も。
1986年にスタートしたこのクラスは、1クール８回（毎週水曜2ヶ月）受講料は175ドル。
主宰者ホリオンは修了者たちから、実際に危険な目に遭って習ったことが役に立ったという話を、いくつも聞くといいます。ランニング中に生垣から突然オトコが飛び出してきたとか…
もうだいぶ前のことですが、私も少し怖い目に遭ったことがありました。朝のジョギング中、前方から、拳にバンデージを巻いた黒人の男性が走ってきて、（ロードワーク中のボクサーかな）と思っていたら、私をにらみつけ、行く手を阻もうとするのです。幸い、すぐ右手に商店があったので、右90度方向転換してその中へ入って難を逃れましたが、心臓はバクバクでした。
ホリオンの言うことは、決してオーバーではないように思います。
セルフ・ディフェンス法、知っておくにこしたことはありません。
「マーシャル・アーツ大人気」の回でもお伝えしたとおり、グレイシーアカデミーのみならずLA近辺にはあちこちに道場があります。そしてこちらの道場はどこもたいてい見学者ウエルカム。LA方面を旅された際、道場くらべをしてまわるのも楽しいかもしれません。
Gracie
Jiu-Jitsu Academy
1951 W.Carson
Street,
Torrance,CA
90501 USA
